Ступка с пестиком – одна из эмблем фармации и еще в недавнем прошлом основной инструмент фармацевта.
Растолочь и растереть – вот два действия, которые выполняются посредством ступки и пестика. На выходе – либо порошок, либо паста. Отсюда разница в материале, форме и размерах ступки и пестика.
Твердость, плотность и абразивная стойкость присуща каменным ступкам, в них можно и толочь, и растирать разнообразные вещества и ингредиенты.
В деревянных ступках и ступах толкли зерно и семя. Дерево устойчиво к кислотам и щелочам, но впитывает запахи, красители и влагу, поэтому рано или поздно растрескается даже самая твердая деревянная ступка.


Ступки.
Дерево. Гродненщина, нач. ХХ в.
Медные и латунные ступки предназначены для грубой механической работы. В узких и высоких ступках в форме стакана удобно толочь, они способны выдерживать значительные ударные нагрузки. Поверхность металлических ступок хорошо полируется, что позволяет разбивать твердые составляющие практически в пыль и получать очень тонкие порошки. Недостаток материала – окисление – преодолевается чисткой.

Ступка с пестиком.
Латунь. Южн. Европа, XVIII в.

Ступки.
Латунь. Европа, кон. XIX — нач. ХХ вв.
Фарфор обладает не меньшей твердостью, прочностью, стойкостью к влаге и химическим воздействиям, чем природный камень. Вскоре после того, как секрет фарфора был открыт в Европе (1708 г.), у аптекарей появились фарфоровые ступки. Их применяют для тонкого измельчения твердых веществ и тщательного перемешивания нескольких ингредиентов. Хрупкость фарфора преодолевается за счет толщины стенки и аккуратного обращения с предметом.

Ступка с пестиком.
Фарфор. Зап. Европа, XIX в.
В фарфоровых ступках можно толочь…

Ступки.
Фарфор. РФЗ, 1950-е гг.
…но, безусловно, лучше растирать.
Для этого ступка должна иметь полусферическую внутреннюю поверхность и близкую к полусфере внешнюю поверхность массивного пестика.